นักวิจัย จากมหาวิทยาลัยอูเอลว่า ประเทศสเปน ผลิตจารบีสำหรับใช้เป็นสารหล่อลื่น ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก โดยสร้างขึ้นจากน้ำมันไรซิน (ricin) และอนุพันธ์ของเซลลูโลส เป็นจารบีสูตรใหม่ที่ทำจากธรรมชาติ และสามารถย่อยสลายได้ 100%  โดยไม่เจือปนส่วนผสมแบบที่ใช้กันอยู่ในสารหล่อลื่นสำหรับอุตสาหกรรมต่าง ๆ ที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบันนี้เลย

จารบีที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมชนิดนี้เป็น “oleogels” ที่ใช้อนุพันธ์ของเซลลูโลสจากพืชและน้ำมันไรซิน จากต้นไม้ตระกูล Euphorbiaceae มาใช้เป็นสารหล่อลื่น ซึ่งนับว่าเป็นทางเลือกใหม่สำหรับวงการอุตสาหกรรมในอนาคต ที่อาจจะต้องหลีกเลี่ยงการใช้จารบีชนิดธรรมดา เพราะก่อให้เกิดมลพิษเมื่อปล่อยมันออกมาสู่สภาพแวดล้อม

สารหล่อลื่นที่ใช้กันในอุตสาหกรรมปัจจุบันนี้ ประกอบด้วยส่วนผสมที่ไม่สามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้ (non-biodegradable) อย่างเช่น น้ำมันสังเคราะห์ หรืออนุพันธ์ของปิโตรเลียม และใช้สารรวมตัว (thickeners) ทำด้วยสบู่โลหะ (metallic soaps) หรืออนุพันธ์ของโพลียูเรีย (ในตระกูลของโพลิเมอร์สังเคราะห์) แม้จะถือว่าสามารถใช้งานได้ดีมาก แต่ก็เป็นที่รู้กันทั่วไปว่า ถ้ามองในแง่ของสิ่งแวดล้อมแล้ว สารหล่อลื่นเหล่านี้ยังมีปัญหาอยู่มากทีเดียว ทั้งนี้เนื่องจาก ในแต่ละปีๆ น้ำมันจำนวนหลายล้านตัน จากโรงงานอุตสาหกรรม,ไฮดรอลิก และจากเครื่องจักร จะถูกปล่อยออกสู่แม่น้ำ, ทะเล และที่ราบลุ่ม และลงไปปนเปื้อนกับน้ำใต้ดินเป็นเวลาอีกหลายร้อยปี นอกจากนี้ยังไปขัดขวางการเจริญเติบโตของต้นไม้ และเป็นพิษต่อสัตว์น้ำอีกด้วย

สำหรับจารบีชนิดใหม่นี้ มีระดับความคงตัวต่อเครื่องมือกล (mechanical stability) ใกล้เคียงกับจารบีที่ใช้กันในปัจจุบัน และยังมีความทนต่ออุณหภูมิสูง  ด้วยสมบัติการไหล (rheological properties) หรือ ความหนืด (viscosity) ที่ไม่เปลี่ยนแปลงมากมายนัก ถึงแม้จะถูกขับออกมาในจำนวนมากด้วยกำลังความเฉื่อยสูง (inertial forces) ที่ระดับอุณหภูมิสูงก็ตาม ถ้านำสารนี้มาใช้ในแบริ่ง จะสามารถช่วยลดความถี่ในการหล่อลื่น ทำให้รักษาสภาพการทำงานของเครื่องจักรให้มีอายุการใช้งานที่ยาวนานขึ้น นอกจากนี้ยังมีข้อได้เปรียบในเรื่องกระบวนการผลิตอีกด้วย เพราะจารบีชนิดใหม่นี้ใช้เทคโนโลยีการผลิตที่ง่ายกว่าการผลิตจารบีแบบที่ใช้กันในปัจจุบันอย่างมากทีเดียว
ข้อมูล:
http://www.physorg.com/news166442010.html

เรียบเรียง: นาฏยา ฐาปนพันธ์นิติกุล